Nippets — это игра о наблюдении за людьми, одном из самых любимых занятий на свете. Именно это так притягивает аудиторию к виммельбухам, таким как Where’s Wally?, и к видеоиграм в жанре поиска предметов: в самом процессе выискивания маленьких моментов и смыслов есть нечто по-настоящему расслабляющее. Эта новая игра, созданная и изданная Blink Industries — первая видеоигра студии — в партнёрстве с Uwu Biz, приглашает игрока в небольшие истории внутри большого города, запечатлевая мимолётные мгновения и сводя персонажей друг с другом. Проект возглавляет Никола Стрина, итальянский инди-разработчик, а визуальный стиль основан на рисованной вручную графике Фредерикке Фрюденлунд. Nippets — игра слов от snippets — ставит игрока в позицию вездесущего наблюдателя и позволяет всматриваться в мир Nippets, полный жизни и суеты.
«Как продюсер с бэкграундом в игровой индустрии, могу сказать, что работать в студии, которая специализируется на анимации, — это просто мечта», — говорит Никола. Именно поэтому у Nippets такой яркий визуальный стиль: обаятельный, рисованный от руки и располагающий к себе. Вероятно, вы ещё никогда не видели изометрическую игру в таком исполнении — тем более игру в жанре поиска предметов. При этом через всю игру проходит общая история, не раздражающая игрока ни ограничениями по времени, ни необходимостью набирать высокие очки. Всё ощущается легко и непринуждённо. На протяжении всей игры можно наблюдать, как персонажи взрослеют, беременеют и создают семьи. В других эпизодах вы можете вернуть потерянные воздушные шарики плачущим детям или отыскать всех кошек в городе Nippets.
На вопрос о том, «кто здесь главный герой», в игре, до краёв наполненной интерактивными NPC, Никола отвечает: «Не думаю, что он у нас есть». И продолжает: «Мы намеренно оставили это открытым, так что вы можете просто узнавать их [персонажей], если будете внимательны». Здесь нет ни Уолли, ни Вальдо, поэтому игра-головоломка побуждает игрока самому выстраивать собственные повествования. Nippets — не про то, чтобы стремительно пролетать уровни; она про участие в наблюдении. Точно так же, как мы рассматриваем людей в таких переходных пространствах, как аэропорты или городские площади, мы наблюдаем жизнь и множество её движущихся частей, воображая, как всё это устроено и почему существует именно так. В Nippets скрыт элемент sonder — осознания того, что жизнь каждого человека так же глубока и многогранна, как и наша собственная.
Никола с большим энтузиазмом говорит о Itch.io — открытой цифровой платформе, ориентированной на сообщество и специализирующейся на инди-играх, ассетах и настольных играх, где размещена Nippets. Если создатели телешоу или фильмов обычно хранят молчание до момента большого анонса, то видеоигры создаются куда медленнее: демоверсии критически важны для успеха студии, и, кроме того, студиям нужно как можно быстрее находить свою аудиторию. Поскольку itch.io бесплатна и проста в доступе, Nippets смогла быстро и свободно расти — в итоге игра вошла в топ-100 игр всех времён и заняла первое место в категории hidden-object. На Steam уже доступна новая демоверсия, где можно увидеть, как игра эволюционировала от первоначальной концепции до нынешней версии, «почти финальной».
Нельзя не упомянуть и саундтрек — тёплый, располагающий и бесспорно причудливый. Его создало внутреннее музыкальное подразделение под названием Major Tom, которое помогло команде Nippets наладить взаимодействие между разными отделами ради создания расслабляющего опыта. Он удивительно хорошо работает, напоминая те самые подборки «lofi beats to study and relax to», ставшие невероятно популярными в конце 2010-х и во время локдаунов, когда люди включали ненавязчивую музыку, чтобы успокоиться и перевести дух. На фоне щелчков, постукиваний и прочих звуков игрового саунд-дизайна — хлопанья голубиных крыльев, шлепков снежков о других жителей мира Nippet и кошачьего мяуканья — этот мир ощущается по-настоящему обжитым, передавая крупный звуковой масштаб города внутри микроскопического пространства игры. «Мы хотели сделать акцент на расслабляющем опыте, на способе замедлиться посреди повседневной лихорадки, бесконечного думскроллинга и новостной перегрузки. Просто запустите Nippets, налейте себе бокал вина и наслаждайтесь», — говорит Никола.
